BEN-HUR (1925)

Nos encontramos ante un espectáculo que a pesar del paso del tiempo aún conserva su encanto. Pero a causa de la versión en 1959 con Charlton Heston, que es la definitiva, pasó a un segundo plano pero no por ello debemos olvidar sus evidentes méritos. Por un lado contiene algunas secuencias en color bicromo, imperfecto pero vistoso, y un par de planos de desnudos insólitos en aquel tiempo. El Código Hays aún no había hecho estragos para desgracia de la cinematografía mundial.
Dirigido por Fred Niblo, resulta curioso que la secuencia de las carreras de cuadrigas fuera realizada por los ayudantes, entre los que estaba William Wyler futuro director de la versión antes mencionada y donde paradójicamente delegó la dirección de estas secuencias a Andrew Marton, director de la segunda unidad.
Por una parte nos encontramos algunas variaciones respecto a personajes secundarios como Simonides, y el añadido de la vampiresa egipcia. La parte más floja reside en el vestuario algo grotesco como el del mencionado personaje y el del propio Ben-Hur en otas secuencias poco acordes con la época y el lugar.
Mejor está la dirección artística, que es impecable. El interior de las galeras y las secuencias de las batallas navales incluso son superiores a la versión de Wyler, pero ésta en cambio es mucho más perfecta en el resto del metraje.
Aquí no nos encontramos la búsqueda interior de Judah Ben-Hur hacia la luz sino en conocer al rey judío que expulse a los romanos. Resulta muy significativo este dato recurrente en otras películas bíblicas como Los diez mandamientos, el pueblo judío sufriendo en espera de que aparezca de la nada un libertador, una persona que en solitario resuelva todos sus problemas eliminando al opresor egipcio o romano en este caso. El mito del superhombre (los autores del comic original de Superman eran judíos) tan caro a su cultura y de otras derivadas.
Los judíos no hacen nada para resolver su situación, se someten mansamente, y siempre esperando su liberador soñado que como Moisés haga llover azufre de los cielos, traiga plagas de langostas y azuze al Angel de la Muerte, separando las Aguas del Mar Rojo por arte de magia. Ese pueblo se sintió decepcionado ante un Mesias tan pacífico como el que vivió en su tiempo.
Así Judah, al conocer la existencia de Jesucristo, predestinado a expulsar a los romanos con un ejército de ángeles bajados del cielo, organiza una armada de tropas mercenarias para acabar con la dominación romana y se echa atrás en el último minuto.
Como argumento resulta bastante ingenuo. Además Ramon Novarro es demasiado blando para el papel. Es un hombre apuesto, atractivo, pero le falta fuerza de carácter.
Queda eso sí la fuerza de las imágenes y ese romanticismo propio de las mejores obras del cine mudo cuyo encanto sobrevive hasta la actualidad.

Salvador Sáinz